19-летний страж ворот Джек Батленд принадлежит "Бирмингему", но еще ни разу не защищал цвета своего клуба. Последний сезон молодой вратарь провел на правах аренды в клубе четвертого дивизиона чемпионата Англии "Челтенхэм", сыграв 24 матча (11 – на ноль). И вот такому футболисту, играющему за заштатную команду, приходит вызов в главную сборную страны прямо перед чемпионатом Европы!
Причина такого шага проста – номинально третий голкипер сборной Англии Джон Радди получил травму на тренировке англичан и не сможет поехать на Евро-2012. Диагноз – перелом пальца. И Ходжсон, недолго думая, обратился к юному Батленду. В шоке на Туманном Альбионе пребывают все, включая самого вратаря.
"Моей целью на сезон было пробиться в основную команду и получить опыт игры на взрослом уровне. Неважно где – в "Бирмингеме" или в другой команде, – говорит Батленд. – Но то, что происходит в последние месяцы, – за гранью моих ожиданий".
Главный тренер национальной команды объясняет свой выбор просто – в Англии, по мнению Ходжсона, очень мало классных голкиперов. "Поймите, мы крайне ограничены в выборе хороших английских вратарей", – говорит главный тренер англичан.
Оправдывает Ходжсона, пожалуй, то, что молодой вратарь "Челтенхэма" уже неоднократно привлекался в молодежные команды страны. Но тем не менее, последний раз, когда в национальную команду Англии привлекался игрок из низшего дивизиона, датирован 1989 годом, когда в расположение сборной вызвали Стива Булла из выступавшего в третьем дивизионе "Вулверхэмптона".