Джон Хантсман народився 26 березня 1960 року в Каліфорнії в сім'ї Карен Хантсман, дочки одного з лідерів мормонської церкви, і Джона Хантсмана – старшого, мільярдера, який побудував свій бізнес на виробництві хімікатів.
Хантсман навчався у середній школі в Солт-Лейк-Сіті, проте перед випуском кинув навчання заради рок-групи Wizard. Згодом він вступив до Університету Юти, але незабаром поїхав служити до мормонської церкви на Тайвані. Після дворічної місіонерської служби Хантсман отримав ступінь бакалавра з міжнародної політики в Університеті Пенсільванії.
У роки президентства Джорджа Буша – старшого Хантсман працював у Департаменті торгівлі США, займаючись питаннями торгових відносин із країнами Східної Азії, після чого був призначений послом США у Сінгапурі. Таким чином, у 32 роки він став наймолодшим послом Сполучених Штатів за останні сто років.
У 2005 він обійняв посаду губернатора штату Юта; рейтинг схвалення Хантсмана сягав 90%.
За президента Барака Обами було призначено послом США до Китайської Народної Республіки, а вже у 2012 році ім'я Хантсмана з'явилося в республіканських списках на кандидатуру президента США, проте він зазнав невдачі під час праймеріз Республіканської партії.
За адміністрації Дональда Трампа повідомлялося, що кандидатуру Хантсмана розглядають як потенційного держсекретаря США, проте на цю посаду було призначено Рекса Тіллерсона.
У вересні 2017 року Сенат схвалив кандидатуру Хантсмана на посаду посла США в Росії. 3 жовтня Хантсман вручив довірчі грамоти президенту Росії Володимиру Путіну.
У серпні 2019 року Хантсман оголосив про намір піти у відставку з 3 жовтня 2019 року, про що направив прохання президенту Трампу.
У 2020 році оголосив про висування своєї кандидатури в парі з мером Прово Мішель Кофузі від Республіканської партії, але на праймеріз поступився чинному лейтенанту-губернатору штату Юта Спенсеру Коксу, набравши 34,6% голосів проти 36,4% голосів.
Одружений (дружина – Мері Кей Хантсман), діти – двоє синів, п'ять дочок (включаючи двох прийомних).
29.12.2020