По данным правозащитников, оппозиционеры похищают, незаконно удерживают, пытают и убивают военнослужащих, сотрудников спецслужб, членов проправительственных полувоенных формирований и просто гражданских лиц, сочувствующих властям.
В заявлении подчеркивается, что жестокость, с помощью которой правительство подавляет восстание в Сирии, не может служить оправданием нарушениям прав человека, творимым оппозицией.
Обращаясь к руководству Сирийского национального совета (СНС), объединяющего противников Асада, HRW призвала его проинструктировать своих сторонников о недопустимости пыток, похищений и убийств.
По данным правозащитников, повстанцы часто творят беззакония в отношении сирийских религиозных меньшинств - шиитов вообще и алавитов в частности. Причина жестокостей по отношению к ним состоит в том, что Башар Асад и почти вся сирийская верхушка принадлежит к алавитской секте шиитской ветви ислама.
HRW признает, что влияние Сирийского национального совета на действия его сторонников в Сирии весьма ограничено, поскольку многие повстанческие группы не признают никакого руководства над собой. Тем не менее, правозащитники призвали руководство СНС однозначно и недвусмысленно осудить акты немотивированного насилия в отношении сторонников и подчиненных Асада.
В документе о нарушениях прав человека сирийскими повстанцами приводятся конкретные примеры преступлений подобного рода, о которых HRW узнала из собственных источников.
Ранее правозащитники выступали с резкой критикой в отношении сирийских властей, которые также используют жестокие средства борьбы с оппозицией. В частности, правительство подвергалось критике за пытки, похищения людей и внесудебные расправы.