Уже к 9-му туру вся английская футбольная общественность была уверена, что человечество создало еще одно оружие массового поражения. И даже имя ему присвоили – Chelsea Football Club. Дружина Роберто Ди Маттео щелкала соперников, что молот грецкие орехи (исключение составил лишь КПР, с которым Челси в 4-м туре на «Лофтус Роуд» расписал нулевую ничью). От рук, читай – ног, игроков Челси «пали» их главные лондонские соперники – Арсенал и Тоттенхэм, причем оба матча «пенсионеры» выиграли на выезде. Темп, взятый командой, был настолько велик, что к Рождеству (пользуясь терминологией из Формулы 1) она могла настичь саму себя… в качестве кругового! До схватки с МЮ на «Стэмфорд Бридж» Челси опережал своих ближайших преследователей – манчестерские клубы – на 4 очка. Но с наступлением последних дней октября команду словно кто-то подменил. Сразу возникают ассоциации с творчеством великого испанца Франсиско Гойи, представленного в мадридском «Прадо». На третьем этаже музея он жизнерадостен, на втором – патриотичен. На первом же картины Гойи черные, дикие, подавляющие своей тяжелой энергетикой. Писал он их, когда уже лишился слуха.
Первые «проблемы со слухом» у «пенсионеров» стали проявляться в матче с «красными дьяволами». В итоге, проиграв 2:3, подопечные Ди Маттео тем не менее остались во главе турнирной таблицы. Однако, как сказал современный американский писатель Чарльз Паланик: «люди забывают о том, что путь в никуда тоже начинается с первого шага». Именно этот шаг Челси и сделал в матче с МЮ. Со времени своей последней победы над Тоттенхэмом команда более месяца не может набрать в АПЛ более одного очка за матч – три ничьи и два поражения. По всей видимости, после двух поражений его команды к ряду (в 12 туре чемпионата от ВБА 1:2 и 0:3 от Ювентуса в Лиге Чемпионов) у Романа Абрамовича спонтанно и возникло желание «зашвырнуть подальше в пруд любимое кольцо». К сожалению для Роберто Ди Маттео, соотечественник великого царя израильского народа и «по совместительству» – хозяин Челси, не был достаточно терпелив, чтобы заметить другую надпись на кольце – «пройдет и это». И на следующий день после фиаско в Турине Ди Маттео был отправлен в отставку. Что интересно, досрочное расторжение контракта с тренером по инициативе клуба предполагает выплату ему компенсации – суммы, которую тренер должен был получить до конца своего контракта. Так вот, сменив девятерых тренеров за время своего правления (т.е. в среднем одного тренера в год), Роман Абрамович потратил на эти цели 86 млн. фунтов! Однако, что для него деньги – пыль. «Пыли» бы деньги, а главный тренер найдется. Да, Олег Владимирович?
Что касается двух манчестерских клубов, то после десяти туров погони им удалось таки настичь беглеца. Первым это сделал Юнайтед. Побыв два тура в роли живца, подопечные сэра Алекса в 12-м туре передали эту приятную роль своим «шумным соседям». Как оказалось – передали на временное краткосрочное хранение. Но на то и существует чертов 13-й тур, чтобы именно «дьяволы» смогли им воспользоваться. Откровенно говоря, в ближайшей перспективе, этому манчестерскому дуумвирату нет реальной альтернативы в борьбе за Титул. Правда, методы, применяемые этими командами для достижения поставленной цели, несколько отличаются один от другого. Если Сити за все проведенные тринадцать туров так ни разу и не испытал горечь поражения, то Юнайтед за это же время трижды был бит. Удивительно, но этот факт не помешал МЮ возглавить пелотон. В чем же заключается главный парадокс такого «расклада карт»?
Бесспорно, главное преимущество команды Фергюсона над командой Манчини – это бескомпромиссность. МЮ является единственной командой в АПЛ, не сыгравшей ни разу в ничью с соперником. Как дуэль на Диком Западе – или убил, или был убит. Третьего не дано. Эта тактика, надо признать, имеет как свои преимущества, так и недостатки. К первым можно отнести выездные минимальные победы над уже упоминавшимся Челси и Ливерпулем (2:1), и выигрыш с таким же счетом у Арсенала на «Олд Траффорд». Недостатки проявились у МЮ в противостояниях с Эвертоном, Норвичем (в обоих по 0:1) и Тоттенхэмом (2:3). Во всех вышеназванных поединках результат «красных дьяволов» стоял, по выражению шахматистов, на «висячем флажке», проще говоря, подопечные сэра Алекса могли очки с соперником и поделить (за исключением разве что домашнего поединка с Арсеналом, в котором преимущество хозяев не вызывало никаких сомнений). Такой дележ очков вряд ли принес бы большую радость подопечным Фергюсона. Поэтому ими и был выбран иной, более наступательный и открытый вариант ведения «боевых действий». Данной тактике также «поспособствовали» и длительные травмы защитников команды – Видича, Смоллинга, Эванса и Джонса, вынуждавшие команду искать счастья у чужих ворот, тем самым несколько пренебрегая защитой собственных. Совокупность всех этих факторов и привела к тому, что поражений у «красных дьяволов» набралось до неприличия много – три. Т.е. столько же, сколько, например, у Стока – команды, которая расположилась в турнирной таблице на 11 мест ниже «дьяволов»! А меньше МЮ мячей пропустили десять клубов, т.е. ровно половина команд, включая Сандерленд, «окопавшийся» на 16-м(!) месте в турнирной таблице. Безусловно, в конечном итоге «игра в рулетку» принесла МанЮнайтед больше плюсов, считай – очков, чем минусов. Но, может, пора подопечным сэра Алекса несколько «остепениться»? Ведь в АПЛ может и не сыграть поговорка «смелый там найдет, где робкий потеряет».
МанСити, в отличие от МЮ, выбрал менее агрессивную и, следовательно, менее рисковую политику. Более трети своих матчей (пять) «горожане» завершали в ничью. Будут ли они и дальше так осторожничать? И вот тут необходима одна ремарка. «Кинороман в двух частях из жизни контрабандистов с прологом и эпилогом. Часть первая: «Бриллиант почти не виден». После полнейшего фиаско в Лиге Чемпионов МанСити рискует вообще остаться без европейской весны, т.е. даже места в Кубке Европы команда может лишиться. И что остается? Премьер-лига да Кубок Англии (из Кубка Лиги команда также вылетела). Т.е. в лучшем случае один матч в неделю для команды, располагающей практически двумя равноценными составами. И если в настоящем и еще недалеком прошлом, когда, казалось бы, матчей должно было хватить на всех, все равно просачивались отдельные нотки недовольства по поводу непопадания в стартовый состав, к примеру, от Джеко или Балотелли, то, что будет уже в недалеком будущем! А ведь стартовый состав – он же не резиновый. Как крылато выразился бывший спикер нашей Верховной Рады Иван Степанович Плющ в эфире радио «Свобода»: «Они пытаются впихнуть невпихуемое». И именно этим – «впихнуть невпихуемое» – из матча в матч будет заниматься Роберто Манчини в оставшейся части сезона, при весьма вероятном условии, что команда займет последнее место в группе D Лиги Чемпионов. Но это сейчас «бриллиант почти не виден», т.е. проблема едва просматривается, а когда придет время и эта вся голодная до матчей «Золотая орда» (по количеству ноликов в зарплатной ведомости каждого «воина») двинется на Манчини с требованием определения «нужного» стартового состава, то итальянцу «небо с овчинку покажется».
Теперь, когда мы рассмотрели, кто и чем дышит в Эдеме – этом райском саду, т.е. на Олимпе турнирной таблицы, десантируемся в ад, в самое пекло борьбы за выживание – дно турнирной таблицы.
Как и положено по Уставу, замыкает «колонну парашютистов» Властелин колец – клуб Куинз Парк Рейнджерс, они же – «обручи». Благодаря ратному труду игроков с западного Лондона, в турнирной таблице еще не все нолики перевелись. «Баранка» в графе «победы», словно ростра на парусном судне под названием КПР, гордо реет над бушующем морем Премьер-лиги. Только «рейнджерс» должно быть известно, что у носового украшения есть еще одно название – это гальюнная фигура (собственно и названная так по месту ее расположения – нидерл. galjoen – нос корабля). Особенно познавательным для КПР будет тот факт, что на том же свесе парусного судна устанавливались отхожие места для экипажа, поэтому в настоящее время гальюном называют туалеты на кораблях. Именно с «отхожего места» никак не может выкарабкаться и КПР. Каких только усилий не предпринимал в последних турах Бог воды Нептун, чтобы вытащить «обручей» со дна турнирной таблицы – и посылал на «Лофтус Роуд» таких же «отхожников» – Рединг с Саутгемптоном, и отправлял КПР в гости к Стоку, «а воз и ныне там». На ум сразу приходит эпизод, рассказанный героем фильма «Ностальгия» Тарковского. Один мужик шел по дороге. Вдруг видит – большая, просто огромная лужа, и в середине этой лужи – человек. Мужик бросается его спасать, с трудом, но вытаскивает его оттуда. Пыхтит, кряхтит, а человек его спрашивает:
- Ты что делаешь?
- Как что – тебя спасаю!
- Дурак, я здесь живу!
Аналогично с «хупс»: может, им там – в «болоте» – комфортно, а болельщики и хозяин клуба Тони Фернандес пытаются их оттуда вытащить. «Дураки, не трогайте, они там живут». А вот что до увольнения с поста главного тренера Марка Хьюза, то сей шаг был явно в клубе не согласован с украинским МИДом и ФФУ. Наши чиновники уже, было, расслабились и собирались себе повесить медаль на грудь «за сбитый», т.е. за удачно решенный кроссворд по разгадыванию имени будущего главного тренера сборной. Ан, нет. Этот хитрый малазиец Фернандес взял и увел из-под не менее хитрющего украинского носа – Харри Реднаппа. Которого даже сумма «общака», выделяемая для главного тренера нашей сборной, не соблазнила от покидания Туманного Альбиона. Да за такие «подъемные», без сомнения, не отказался бы от камбэка и бывший ее главный тренер. Только «кто ж его посадит? Он же памятник». Другими словами, кто ж ему предложит вернуться, после такого бегства? А насчет памятника – это не шутка. То, с каким неподдельным воодушевлением исполняется персонифицированный гимн перед выходом на поле нашей самой титулованной клубной команды, можно засомневаться: а не живой ли памятник ее, т.е. команду, возглавляет?
На этой неопределенной ноте возвратимся к арьергарду турнирной таблицы АПЛ. Речь пойдет о еще недавних «братьях по оружию» КПР – клубах Саутгемптон и Рединг. Первый, в трех последних турах, взял 7 очков. Рединг вообще в пяти последних матчах проиграл лишь раз. Сложившаяся ситуация позволила и «святым», и «роялс» отдалиться от последнего места. Но борьба за выживание для них только разгорается. Возвращаясь к Саутгемптону, отметим их «ахиллесову пяту» – игра в обороне. 30 пропущенных мячей в 13-ти турах, что очень много, даже для аутсайдера. Хотя по результативности подопечные Найджела Эдкинса идут девятыми (20 мячей)!
Из особенностей первой трети пути Премьер-лиги можно отметить просто роскошную результативность Фулхэма – 25 забитых мячей. Достойный результат, уступающий лишь показателю МЮ. Однако эта пышность в атаке совершенно не стыкуется с безобразной игрой команды в обороне. Отсутствующая сбалансированность в линиях привела «дачников» к тому, что больше подопечных Мартина Йола пропустили лишь Саутгемптон да КПР. Очень странно, если назвать некоторые имена защитников Фулхэма – Хангеланд, Риисе, Хьюз, которые никогда не были мальчиками для битья. Да и у австралийца Шварцера всегда была репутация надежного голкипера.
В верхней половине турнирной таблицы больше Тоттенэма никто не проигрывал. Пять раз «шпоры» уходили с поля проигравшими. «Штормит» подопечных Виллаш-Боаша не на шутку. В шести последних турах «шпоры» четырежды терпели поражения. О какой борьбе за Лигу Чемпионов может идти речь?!
Удивительный Норвич. Забили «канарейки» всего 10 голов. Это наименьший показатель (наряду с КПР и АВ). Что не помешало им взлететь на 13 место в турнирной таблице. И все благодаря последним шести турам. Ни разу не проиграв, подопечные Криса Хьютона сумели при этом обыграть «сам» МЮ с Арсеналом и Стоком в придачу! Правда, все три победы в этих матчах были одержаны с минимальным счетом 1:0.
Не менее парадоксальный Сток. Команда, как ранее упоминалось, расположилась на 12-м месте. При этом пропустили подопечные Тони Пьюлиса всего 11 мячей. Это второй, после МС, показатель! Им бы с результативностью разобраться и – Европа по ним плачет.
Радует стойкое стремление Эвертона побороться за «вакантное» четвертое место. На своем пути подопечные Дэвида Мойеса восемь туров подряд (с четвертого по одиннадцатый) не испытывали горечь поражения. Правда, и побед на этом отрезке пути было не так уж много – всего три. Их могло быть на две больше, не пропусти «ириски» мячи уже в компенсированное время от Ньюкасла и Фулхэма. А в последнем тринадцатом туре эта негативная для «мерсисайдцев» тенденция продолжилась в домашнем поединке с Норвичем. Тем самым «ириски» в трех матчах с Ньюкаслом, Фулхэмом и Норвичем недосчитались шести очков, которые были у них практически в кармане. И вместо пятого места они могли входить в тройку. Вот где не дорабатывает Эвертон.
Глядя на своих соседей, и Ливерпуль постепенно начинает преображаться. Что не говорите, а чувство зависти иногда имеет и положительные моменты. Потерпев в первых пяти турах три поражения, причем два из них на своем поле, «красные» затем отправились в приятное путешествие длиной в восемь туров (которое до сих пор не закончилось). Более двух месяцев никто из соперников Ливерпуля не может похвастаться одержанной над ним победой. В итоге, Ливерпуль, впервые с начала чемпионата, смог подтянуться к экватору турнирной таблицы. Однако, если в прошлом в стане «красных» было актуальным высказывание знаменитого тренера Ливерпуля Билла Шенкли: «Если ты первый – ты первый, если ты второй – ты никто», то сейчас времена изменились. И более уместным выглядит другое выражение: «Если ты выше Эвертона – ты первый, если ты ниже – ты никто». Придутся ли эти слова по вкусу поклонникам некогда великой команды или нет, но таковы сегодняшние реалии. Воистину грандиозным будет считаться сезон для подопечных Роджерса, если они завершат его в четверке сильнейших, при этом «прокинув» Эвертон с его надеждой на Лигу Чемпионов. Но, на сегодняшний день, все это из области научной фантастики.
К тому же не сказал еще своего веского слова лондонский Арсенал. На протяжении многих туров он располагается на расстоянии вытянутой руки от того же заветного четвертого места. Но не более того. Нестабильность выступления «канониров» не позволяет им подняться выше шестого места, где подопечные Арсена Венгера расположились после тринадцати туров. Выездные победы над Ливерпулем и Вест Хэмом в совокупности с героическим противостоянием на «Этихад стэдиуме» с МС (1:1) чередуются с домашними необязательными ничьими с Сандерлендом и Фулхэмом и обидным проигрышем опять-таки на «Эмирейтс» в дерби с Челси. Эти качели вряд ли зашвырнут Арсенал выше той позиции, на которой они сейчас расположились. Если, конечно, команда не возьмется за ум уже в ближайших турах.
Что касается «выскочки» с третьего места – Вест Бромвича, то каждый год в Премьер-лиге появляются этакие смутьяны, готовые «взболтнуть бутылку». В прошлом году это был Ньюкасл. В этом, «знамя полка» подхватили «дрозды». Да как подхватили! В четырех последних турах подопечные Стива Кларка одержали столько же побед, что с ними не бывало в высшем английском дивизионе аж с 1980 года! А в этом сезоне лучшим результатом может похвастаться лишь один клуб – МЮ, который с 7 по 11 туры одержал пять побед подряд. Но надолго ли хватит рывка «Вест Брому»? Под Рождество узнаем.
В заключение хотелось бы отметить, на наш взгляд, самый главный эпизод прошедших тринадцати туров. Нет, это не шесть забитых мячей Арсенала в матче с Саутгемптоном и не четырехнедельное разбирательство FA по «делу Клаттенбурга» о ненормативной лексике рефери по отношению к игроку Челси Оби Микеля в матче Челси-МЮ. Здесь эпизод, во вселенском масштабе, куда глобальнее. Во всех домашних поединках Астон Виллы девятнадцатая минута каждого матча сопровождается аплодисментами болельщиков, пришедших на «Вилла Парк». В знак поддержки капитану АВ Стилиану Петрову (№19), у которого в марте т.г. была диагностирована лейкемия. В настоящее время, по официальной информации клуба, 33-летний болгарин находится в состоянии ремиссии. И можно сколь угодно долго рассуждать на темы fair play или предвзятости судей, но для болельщиков Астон Виллы главным остается момент, когда они на 19-й минуте поднимутся со своих мест и ровно минуту будут аплодировать своему капитану, желая ему скорейшего выздоровления. И, поверьте, так будет продолжаться до тех пор, пока сам Стилиан Петров окончательно не объявит, что в самой жестокой для него битве, именно он одержал самую важную для себя в жизни победу.
Положение команд после 13 туров:
МЮ-30 очков, МС-29, ВБА-26, Челси-25, Эвертон-21… АВ-10, Рединг-9, КПР-4