"Россия готова сотрудничать с японскими властями, но не должна отказываться от нашей земли - Южных Курил", - заявил 24 декабря, президент Дмитрий Медведев в передаче "Итоги года с Дмитрием Медведевым". "Все острова Южнокурильской гряды - территория РФ, - подчеркнул он. - Что до меня руководители государства туда не ездили - так получилось. Но это наша земля и мы должны делать все, чтобы люди жили там по-человечески"
"Японии нужно переосмыслить свое восприятие России и Южных Курил, - считает президент РФ. - Ничто так не сближает, как сотрудничество. Об этом я сказал премьер-министру Японии Наото Кану".
Спор вокруг Курильских островов между Россией и Японией разгорелся с новой силой в ноябре 2010 года, когда президент России посетил остров Кунашир. Тогда политики страны восходящего солнца крайне болезненно отреагировали на поездку Медведева. Из Москвы для консультаций был отозван посол Японии в России.
12 декабря на саммите АТЭС из-за конфликта Япония и Россия не смогли подписать меморандум об экономическом сотрудничестве. Также было сорвано подписание соглашения между "Газпромом" и японским правительством по вопросу о поставках на острова сжиженного природного газа. Глава "Газпрома" Алексей Миллер отменил поездку.
В конце прошлой недели правительство Японии приняло решение сместить посла в России Масахару Коно, фактически возложив на него ответственность за просчеты в отношениях с Москвой. Отставка может быть официально оформлена уже в январе будущего года.
Новым представителем Японии в Москве, по этим данным, станет нынешний посол в Чехии Синдзи Харада - профессиональный русист, который ранее, в частности, был руководителем отдела России в японском МИД.
Масахару Коно в первую очередь обвиняют в том, что он не сумел собрать достоверную информацию, связанную с недавней поездкой на Южные Курилы президента Дмитрия Медведева. Он стал первым высшим российским руководителем, посетившим этот район, который Токио считает своими "северными территориями".
Посольство в Москве до последнего момента сообщало, что такая поездка маловероятна, что, как утверждают в Токио, привело к неадекватной реакции правительства Японии на событие. Правительство Японии даже на время отозвало из Москвы своего посла для консультаций. Однако затем ситуация нормализовалась - в первую очередь после двусторонней беседы лидеров двух стран в ходе саммита Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества (АТЭС) в городе Иокогама в середине ноября. Премьер-министр Наото Кан и глава МИД Сэйдзи Маэхара подверглись в связи с этим острой критике в печати и в парламенте за просчеты во внешней политике.
Сообщения о смещении посла появились накануне намеченного на февраль визита в Москву министра иностранных дел Японии, который намерен снять шероховатости в отношениях с Россией и придать новый импульс переговорам о заключении мирного договора.
Напомним, Япония претендует на четыре острова Курильской гряды - Итуруп, Кунашир, Шикотан и Хабомаи, ссылаясь на двусторонний Трактат о торговле и границах 1855 года. Россия считает, что Южные Курилы вошли в состав СССР по итогам Второй мировой войны и российский суверенитет над ними сомнению не подлежит. В последние годы отношения двух стран по "курильскому вопросу" обострились до предела: в Токио неоднократно заявляли, что Россия "незаконно оккупирует" северные территории, принадлежащие Японии. Каждый раз такие заявления вызывали бурю возмущения в Москве.