Народилася 4 липня 1953 року в м. Костянтинівка Донецької області.
Закінчила Національну металургійну академію України за спеціальностями “інженер-металург” та “інженер-економіст”.
Кандидатка економічних наук, Заслужена економістка України.
Працювала інженером, молодшим науковим співробітником кафедри економіки промисловості Запорізького індустріального інституту.
В 1983 році здобула другу вищу освіту.
З 1990 по 1993 — головний бухгалтер акціонерного центру «Восток».
З 1993 по 1994 — голова правління, генеральний директор спільного українсько-канадського підприємства «Незалежність».
У 1994 році обирається депутатом Верховної Ради України 2 скликання від Ленінського виборчого округу № 181 Запорізької області та заступником голови парламентської комісії з питань економічної політики та управління народним господарством.
20 липня 1995 року Президент Леонід Кучма призначає О.Кужель керівником щойно утвореного Національного аудиторського комітету України. Вона залишається при цьому народним депутатом і суміщає законодавчу роботу з урядовими посадами до дня припинення її депутатських повноважень у Верховній Раді 2 скликання 12 травня 1998 року.
У 1998 році балотувалась до Верховної Ради 3 скликання за округом №76 (м.Запоріжжя) як безпартійна самовисуванка та за списком (№2) Партії Захисників Вітчизни.
З 1998 до 2003 року - голова спочатку Державного комітету України з питань підприємництва, а з 2000 року - Державного комітету України з питань регуляторної політики та підприємництва.
У 2002 році балотувалася до Верховної Ради 4 скликання від блоку “За Єдину Україну!” 71 номером списку, була членкинею партії “Трудова Україна”.
У 2003 році балотувалась на проміжних виборах до Верховної Ради за 206 округом (м.Чернігів) як самовисуванка та членкиня партії “Трудова Україна”.
У 2003-2004 роках була радницею голови Національного банку України Сергія Тігіпка і обіймала посаду заступниці голови політвиконкому партії “Трудова Україна”, лідером якої був Тігіпко.
Під час виборів президента України 2004-2005 років працювала в команді Сергія Тігіпка, що очолював виборчий штаб Віктора Януковича.
З 2005 до 2006 року - членкиня Ради підприємців при Кабінеті Міністрів України, була президенткою аналітичного центру “Академія”.
У 2006 році була радницею мера Києва Леоніда Черновецького.
У 2007 році обіймала посаду заступниці Міністра регіонального розвитку та будівництва України в уряді Віктора Януковича.
У 2009-2010 році була головою Державного комітету України з питань регуляторної політики та підприємництва та радницею прем’єр-міністра Юлії Тимошенко. Після призначення на посаду була виключена з Партії регіонів.
У 2010-2011 роках була заступницею голови цієї партії. Під час злиття “Сильної України” з “Партією регіонів” відмовилась входити у цю партію та вийшла із фракції, стала позафракційною.
У 2010-2012 роках - депутатка Верховної Ради АР Крим від партії “Сильна Україна”, перший номер у списку.
У 2012-2014 роках була депутаткою Верховної Ради 7 скликання від ВО “Батьківщина” (№22 у списку).
Народна депутатка 8 скликання, обрана від ВО “Батьківщина” (№16 у списку). Заступниця голови Комітету Верховної Ради України з питань промислової політики та підприємництва. Членкиня Президії Політичної ради ВО
У 2019 році балотувалася до Верховної Ради 9 скликання від Батьківщини, номер 37 у списку партії.
Четверта у списку ВО «Батьківщина» на чергових виборах до Київради 2020.
Два шлюби. Другий чоловік — Олександр (1958). Від першого син Дмитро (1974), від другого — син Микита (1987). Є чотири онуки.
21.01.2015