Комиссия в составе двадцати человек была создана Конгрессом в 2006 году, чтобы проанализировать черновики «Четырехлетнего оборонного доклада».
«Четырехлетний оборонный доклад» (Quadrennial Defense Review) - исследование Пентагона, в котором сформулированы стратегические задачи вооруженных сил и определены потенциальные источники военной угрозы.
В значительной степени этот документ определяет будущую военную политику и статьи расходов оборонного бюджета. В задачи специальной комиссии входило формирование на стадии подготовки доклада «альтернативной точки зрения» на план министерства.
Двенадцать членов комиссии были выдвинуты министром обороны Робертом Гейтсом, остальные восемь - ведущими законодателями из комитетов по делам вооруженных сил в Сенате и Палате представителей.
Как выясняется, одиннадцать членов комиссии в том или ином качестве работают на оборонных подрядчиков: в частности, являются консультантами или входят в корпоративное правление. В
основном это назначенцы Гейтса, а также те, кто был выдвинут сенатором-республиканцем Джоном Маккейном и конгрессменом-демократом Айком Скелтоном.
«В Пентагоне часто говорят о сотрудничестве с промышленниками, но теперь приходится гадать, кто же в этом сотрудничестве главный», - заявила, комментируя сведения USA Today Мэнди Смитбергер, представитель некоммерческой организации «Проект по надзору за властью».
Очередной «Четырехлетний доклад» был выпущен Пентагоном в феврале.